Secondo il modello atomico di J. J. Thomson, l’atomo è una sfera omogenea di elettricità positiva entro cui si trovano anche gli elettroni negativi. La presenza degli elettroni è necessaria per garantire l’elettroneutralità atomica. Il modello proposto da Thomson, pur discostandosi dal modello di Dalton, lo accetta e lo arricchisce.