Lipidi complessi costituiti da glicerolo esterificato in due funzioni alcoliche con acidi grassi, mentre la terza funzione alcolica è esterificata con una molecola di acido fosforico. Gli acidi grassi rappresentano la coda idrofoba della molecola, il gruppo fosfato la testa idrofila. Per questa loro struttura caratteristica sono i principali costituenti delle membrane cellulari.